Мур не хотел быть объектом для шуток или для излияния тоски, и он еще не разобрался, к какой категории следует отнести происходящее. После злосчастного океанского бала он жил как в мыльном пузыре и не желал, чтобы в него тыкали колючки.
- Значит, вы из тех, кто ходит сам по себе. Если вам не нравится в Круге, выходите.
- Вы не настоящий то-ва-рищ! - Юнгер погрозил пальцем. - Были же времена, когда человек мог прийти в бар и поговорить по душам с барменом или с собутыльниками! Вы не можете этого помнить - те времена кончились с появлением никелированной барматики. Черт побери ее железные зрачки и научную рецептуру!
Он вдруг выстучал сразу три бокала быстрым движением. Придвинул их по темной поверхности стойки.
- Попробуйте это! Отпейте из каждого! - скомандовал он Муру. - Вам не различить их без карты вин!
- В этом на машину можно положиться.
- Положиться? Черт побери! Можете положиться, что получите невроз. Когда-то человек мог к
...
Читать дальше »
|
Фонтаны сока, словно артерии инопланетных существ, выбрасывали вверх свои яркие зонтики - пурпурные и зеленые, лимонные и оранжевые. Бриллианты, достойные эмиров, сверкали над многими сердцами. Принимавший гостей премьер-министр Корлов улыбался, как гигантский снеговик.
…Танцевальный павильон был из поляризованного хрусталя, и мир за стенами то возникал, то исчезал, то возникал снова: - как реклама, - заметил Юнгер, полулежащий на стойке бара.
Его голова повернулась навстречу Муру. Он походил на красноглазую сову-альбиноса. - Альбион Мур, если не ошибаюсь? - проскрипел он, протягивая руку. - Камо грядеши, черт возьми?
- Виноградный сок с водкой, - заказал Мур живому официанту, бесполезно высившемуся у миксер-автомата. Человек в униформе нажал две кнопки и передвинул стакан через два фута индевелого красного дерева. Мур придвинул его к Юнгеру, изображая салют. - Поздравляю со столетием Освобождения Свободных Трудящихся!
- За освобождение выпью. - П
...
Читать дальше »
|
Последовала пауза, потом:
- Следующее стихотворение называется…
- Подожди, - сказал Мур. - Первое стихотворение… В твоей программе есть объяснения?
- К сожалению, нет. Для этого требуется более сложное устройство.
- Повтори, когда выпущена книга.
- 2016 год, Северо-Американский Союз.
- И это его последняя книга?
- Да, он член Круга и печатается с интервалами в несколько десятилетий.
- Читай дальше.
Машина забормотала снова. Мур не очень хорошо разбирался в поэзии, но все же заметил постоянное упоминание льда и холода, снега и сна.
- Стоп, - сказал он автомату. - Есть у тебя что-нибудь из его вещей тех времен, когда он не входил в Круг?
- «Отвергнутый рай» издан в 1981 году, через два года после вступления Юнгера в Круг. Однако в предисловии говорится, что большая часть стихов написана до этого события.
- Читай.
Мур внимательно слушал. О снегах, льдах и снах почти не г
...
Читать дальше »
|
За иллюминатором кормовая обшивка «Стрелы» разгоралась призрачным голубым светом.
- Не хотите ли чего-нибудь еще? - Пауза. - Не нужно ли прочитать вам статью на любую интересующую вас тему? - Пауза. - Или беллетристику? - Пауза. - Или поэзию? - Пауза. - Не хотите ли просмотреть каталог? - Пауза. - Или, может быть, включить для вас музыку?
- Поэзию? - повторил Мур.
- Да, имеется много…
- Я знаю одного поэта, - припомнил он. - Найдется что-нибудь из Вэйна Юнгера?
Механизм мгновение помедлил и отрапортовал:
- Вэйн Юнгер - имеется. В наличии сборники «Отвергнутый рай», «Стальная плесень» и «Зубило в небесах».
- Что самое последнее?
- «Зубило в небесах».
- Читай.
Первым делом голос зачитал все издательские данные и информацию об авторских правах. Мур запротестовал, но ему сообщили, что такой порядок предписан законодательством, и предоставили ссылку на прецедент. Мур потребовал еще мартини и замолча
...
Читать дальше »
|
Он не знал точно, куда хочет полететь, пока не оказался перед билетным автоматом, динамик которого спросил: «Пункт назначения, пожалуйста».
- А…Оаху, лаборатории Аква, если у них там есть своя посадочная полоса.
- Есть, но вам придется заказать чартерный рейс на последние 65 миль…
- Дайте мне чартерный рейс на всю дорогу в обе стороны.
- Пожалуйста, вставьте вашу карточку.
О'кей.
Через пять секунд карточка вернулась в его руку. Он сунул ее в карман.
- Когда я прибуду?
- В девятьсот тридцать две, если вылетите через шесть минут на «Стреле-9». У вас имеется багаж?
- Нет.
- В таком случае «Стрела» ждет вас в зоне A-2.
Мур прошел через летное поле к кораблю вертикального взлета. «Стрелы» управлялись автопилотами. Для заказанного Муром рейса программа была рассчитана в кассовом автомате за несколько миллисекунд после того, как он назвал пункт назначения. Она была передана по радио на записы
...
Читать дальше »
|
Давайте их разбудим, и пусть думают, что все идет как раньше до вторжения. Если верить данному расписанию, все их действия распланированы заранее, так что сделать это нетрудно. Заполним их балы симулякрами с записывающей аппаратурой и будем изучать поведенческие реакции. Будем помещать их каждый раз в другую обстановку, и они припишут это прогрессу. Переберем так все возможные ситуации. А когда закончим, в любой момент можно будет закоротить таймеры и оставить их в холодильниках навсегда, или выкинуть наружу, пусть гниют».
- Его предложение было принято, - закончил Мур, - и вот мы, последние живые люди на Земле, скачем перед машинами, которыми управляют негуманоидные существа, по неизвестным причинам решившие нас изучить.
- Значит нужно показать хорошее представление, - ответила она, - чтобы сорвать аплодисменты, пока мы еще не сгнили.
Она погасила свою сигару и поцеловала его, пожелав доброй ночи. Они вернулись в свои гибернаторы.
Прошло двенадца
...
Читать дальше »
|
- Однажды, когда люди перестанут на нее оглядываться кроме как для того, чтобы сравнить ее с какой-нибудь кудрявой девочкой из далекого будущего, - или когда изменятся стандарты красоты, - тогда она пересядет с экспресса на местный поезд и позволит остальному миру ее обогнать.
- И на какой бы станции она ни вышла, она всегда будет одна в чужом городе, - закончил Мур. - Кажется, что мир перестраивают ежедневно. Я встретил однокурсника на вчерашнем приеме - то есть прошлогоднем, - и он обращался со мной так, словно годится мне в отцы. Через каждое слово повторял «сынок» да «малыш» - и он вовсе не пытался шутить. Это соответствовало тому, что он видел перед собой. Он испортил мне аппетит.
- Ты понимаешь, куда мы движемся? - сказал он в спину Леоте, обернувшейся к спящему саду. - Прочь! Вот куда. Мы никогда не сможем вернуться! Мир уходит от нас, пока мы спим.
- Это придает чувствам свежесть, не правда ли? - не сразу ответила она.
- И возбуждает, и вн
...
Читать дальше »
|
Дождь продолжал падать, а танцоры кружились по залу, словно фигурки в любительском кукольном театре.
- Вот они! - крикнул человек в малиновом хлопающем плаще, не из членов Круга. - Спускаются!
Все, кто был еще вменяем, смотрели верх, и дождь лил им в глаза. В безоблачной зелени плыли три серебряных дирижабля.
- Они пришли за нами, - заметил Мур.
«Они сделали это!»
Музыка на мгновение замерла, словно маятник в высшей точке. И заиграла снова.
«Доброй ночи, леди, - выводил оркестр, - доброй ночи, леди…»
- Мы спасены!
- Поедем в Юту, - его глаза были влажными, - у них там нет моретрясений и цунами.
«Доброй ночи, леди…»
- Мы спасены!
Она стиснула его руку.
«Весело мы кружимся, - ликовали голоса, - кружимся, кружимся…»
- Кружимся, - сказала она.
- Весело, - подтвердил он.
«Над глубоким морем!»
Месяц Круга спустя после величайшего происшествия в ис
...
Читать дальше »
|
Где-то за гигантским столом в форме морского конька, уставленным разными напитками, раздался женский плач. Музыканты заиграли громче. Множество светящихся морских звезд ползало по влажному небу на своих гусеничных лучах. Одна, пробираясь прямо над ними, обрызгала их соленой водой.
- Поедем завтра, - сказал он.
- Да, завтра.
- Как насчет Испании? Сейчас сезон хереса. Будет Juegos Florales de la Vendimia Jeresananote 14. Может быть, в последний раз.
- Слишком шумно, - поморщилась она, - со всеми этими фейерверками.
- Зато весело!
- Весело, - выдохнула она кривящимся ртом. - Давай поедем в Швейцарию и притворимся, что мы старики или что умираем от романтического чувства.
- Некрофилка! - фыркнул он и поскользнулся на мокром, но устоял. - Тогда уж лучше тихий горный лох - ты сможешь наслаждаться туманом и миазмами, а я - молоком и натуральным медом.
- Нет, - сказала она дрожащим пьяным голосом, - поехали в Нью-Гемпши
...
Читать дальше »
|
Мэри Мод Муллен встретила свою первую псевдокерамическую собаку с Оаху печальным пожатием плеч, почти перешедшим в содрогание. Она задрожала и едва не выпустила фигурку из пальцев. Поспешно поставив ее на нижнюю полку у стола, она потянулась за лекарством; со временем собачка растрескалась от жара.
Они танцевали. Море было вечнозелено-золотым небом купола, и день был необычно юн.
Утомленные финалисты шестнадцатичасового Бала сбились вместе, с ноющими ногами, с опущенными плечами. Оставалось восемь пар, еще двигавшихся в танце, и усталый оркестр играл им самые медленные вещи, какие мог вспомнить. На границе миров, где зеленая чаша неба смыкалась с голубым блюдцем Земли, полтысячи человек - воротники расстегнуты, рты полуоткрыты - глазели, как золотые рыбки из аквариума, на толщу воды за стеной.
- Думаешь, пойдет дождь? - спросил он.
- Да, - сказала она.
- Я тоже. И хватит о погоде. А что насчет этой недели на Луне…?
- Чем же плоха
...
Читать дальше »
| |
