Позднее, когда мы послали зонд далеко вниз за темные тучи Титана рядом с тем местом, откуда поднялся клиновидный корабль и куда он вернулся, он прислал следующую картину: Под красными облаками, в тумане, на берегах метанового моря, циклопические фигуры раскачивались и крутились, огненные хлопья, как конфетти, падала вокруг них.
|
Он придвинулся к экрану и начал печатать запрос на клавиатуре.
- Вот особенно хорошая последовательность, - сказал он, когда проплывали изображения. Он внезапно ударил по клавише и плывущие пятно стало двигаться медленнее. - Здесь.
Я увидел корабль клиновидной формы над полосатым и пятнистым золотом планеты. За ним медленно поворачивался гигантский диск, о котором говорил Соренсен. Несколькими секундами позднее свет упал так, что обнаружилось…
Палец Соренсена опять стукнул по клавише и картина остановилась.
Это было изображение диска. Гигантское четырехглазое лицо, пара коротких антенн торчала из его верхней точки.
Я потряс головой.
- Что происходит? - спросил я его.
Он переключился от записи к позиции корабля на данный момент, обнаружив его гораздо более близко к планете.
Мы долгое время ожидали, пока он не переместиться на нужную ему орбиту. Мы выжидали. Он выжидал.
Много позже Мак-Карти воскликнул:
...
Читать дальше »
|
Мы наблюдали в течение нескольких часов и наше терпение было вознаграждено тем, что мы стали свидетелями внезапного маневра устройства. Ему предшествовало резкое прекращение всех радиосигналов. Иногда мне хотелось бы иметь возможность запереться в изолированной от внешнего мира комнате, надеясь, что погружение позволит приблизиться к разгадке этого феномена; итак, в его взлетах и падениях, неожиданных пробежках и глиссандо не было ничего неприятного. Когда звуки прекратились, я был буквально оглушен тишиной. Мое внимание, однако, было быстро привлечено другим, так как свет под спутником - который сейчас двигался внутри кольца С - внезапно погас.
Одновременно с этим спутник взмыл вверх, ускоряясь в направлении, перпендикулярном плоскости кольца.
- Следи за ним! - закричал я. - Мы не можем позволить ему потеряться! Мак-Карти и Соренсен исполнять.
Нужно ли нам самим попытаться прицепить к нему какое-нибудь сигнальное устройство? Я не был уверен.
- Он
...
Читать дальше »
|
Позднее, когда мы были на подходящей орбите и набирали требуемую скорость, Соренсен заметил:
- Что-то происходит на Титане, сэр.
- Шторм? Ледяной вулкан?
- Трудно сказать. Я только что заметил это. Мощный центр атмосферного завихрения.
Я пожал плечами.
- Вероятно, шторм. Проверяй его периодически. Дай мне знать, если будет что-нибудь интересное.
Однако следующей интересной вещью оказался источник звуков, за которым мы следили. Я дремал в своем кресле после проверки запаса корабельного спиртного на предмет порчи, когда Мак-Карти разбудил меня.
- Вы бы лучше пошли и глянули на это, капитан, - сообщил он мне.
- На что на это, - пробормотал я.
- Мы, похоже, обнаружили подлинный внеземной механизм, - сказал он.
Я вскочил на ноги и бросился к экрану обзора, где увидел эту штуку целиком. Я не имел представления о ее масштабе, но это был темный металлический спутник, и выглядел он как два конуса, соеди
...
Читать дальше »
|
Это выглядело как полночная радуга - освещенная солнцем половина колец Сатурна, если смотреть на нее с нашей позиции над золотым полюсом планеты. Это напоминало мне кое-что еще, но метафоры отнюдь не мое сильное место и радуга надолго исчерпала мои способности в этой области.
Когда громадная желобчатая пластина с ее темными подразделениями повернулась под нашим наблюдательным кораблем и черная лента проплыла по северному полушарию мира под нами, я услышал, как Соренсен сказал, перекрывая жуткие звуки из приемника:
- Мы засекли источник, сэр.
Я повернулся и посмотрел на него - молодой, светловолосый, воодушевленный - как он обращался с листами бумаги, испещренной машинной графикой.
- Где он расположен?
- Рядом с внутренней стороной кольца С, и он, похоже, очень маленький.
- Гм, - заметил я. - И нет идеи, что бы это могло быть?
Он покачал головой.
- Никакой.
Это было странное асинхронное биение на фоне во
...
Читать дальше »
| |
