Ну, что еще сказать... «Соколы» отлично провели сезон. Во время их матчей смерти случались очень редко, потому что Морри приходил к нам в гости и мы за пивом и пиццей смотрели игру по телевизору. Конечно, он с особым рвением собирал свою жатву после того, как «Соколы» терпели неудачу. Почитайте газеты, и вы все поймете.
Морри не раз довольно прозрачно намекал, что ему хотелось бы знать, как мы поступили с нашими свечами. Однако я делал вид, что не понимаю, чего он от меня добивается.
Дон Лорел и я не теряем связи. Он всегда приходит на День всех святых, чтобы выпить стаканчик крови, и мы делимся последними новостями. А иногда вспоминаем прежние времена, он снова превращается в велосипед и мы путешествуем между мирами.
Сегодня утром я подошел к перекрестку, на котором произошло несчастье. Морри стоял у телеграфного столба и гладил погибшую кошку.
- Доброе утро, Дейв.
- Привет. Ты рано встал.
- Мне вдруг показалось, что ты захочешь
...
Читать дальше »
|
Когда я начал оказывать первую помощь, пытаясь остановить кровотечение, возле нас неожиданно возникла знакомая фигура. Я забыл о том, что должен делать вид, будто не вижу Морри. Учитывая экстремальность ситуации, я просто кивнул головой и сказал:
- Здесь я не могу с тобой спорить. Возьми его, раз так распорядилась судьба.
- Нет, - возразил он. - Спаси его для меня, Дейв. Сделай ему укол блифеджа. У тебя еще есть время.
- А что в нем такого особенного, Морри? Я не забыл, как ты со мной обошелся, когда мне захотелось сделать исключение.
- Хорошо. Я тебя прощу и обо всем забуду, если ты спасешь этого парня. Я часто говорил тебе, что моя власть не распространяется на смерть,
-Ладно. А как насчет того, чтобы дать мне обещание, что я могу спасать того, кого захочу, и продолжать исследования блифеджа?
- Похоже, ты и так это делаешь. Что ж, давай заключим формальный договор.
- Как жаль, что тебя не было на моей свадьбе, Морри.
...
Читать дальше »
|
Мне довольно долго удавалось держаться от Морри подальше. Мы с Бетти поженились, я сменил фамилию и переехал в маленький городок на юге - однако делать пластическую операцию не стал. Борода, темные очки и новая прическа существенно изменили мою внешность - так, во всяком случае, мне казалось.
Постепенно у меня появилась вполне приличная практика, я построил теплицу и организовал дома маленькую лабораторию. Целый год я старался избегать критических случаев, когда больному грозила смерть, а навещая своих пациентов в больнице, ни разу не присутствовал при летальных исходах - что могло бы привести к нежелательной встрече с Морри. Можно сказать, что я был патологически аккуратен в таких вопросах; но несколько раз замечал спину Морри, когда тот сворачивал за угол.
И все же, учитывая род моих занятий, я постоянно размышлял: когда произойдет наша встреча, смогу ли я скрыть то, что вижу его?
Однако, как и следовало ожидать, мы встретились вовсе не в больнице, а в т
...
Читать дальше »
|
Я услышал, как ахнула Бетти.
- Что я наделала? - выдохнула она.
- Понятия не имею, - ответил я. - Но, судя по тому, что рядом нет лягушки, я не думаю, что ты получишь в мужья прекрасного принца.
- Тогда я, пожалуй, останусь с тобой, - заявила Бетти, и мы вместе наблюдали за тем, как сверкающий вихрь постепенно обретал человеческую форму - перед нами возник высокий мужчина с бакенбардами и в плаще из оленьей кожи.
Он поклонился Бетти.
- Дон Лорел, - представился он. - К вашим услугам, мадам.
Потом повернулся и пожал мне руку:
- Очень жаль, что ты лишился средства передвижения, Дейв. Мое заклятие только что было снято.
- Нам следует это отпраздновать, - предложил я.
Он покачал головой:
- Теперь, когда я обрел прежнюю форму, мне нужно срочно найти свою нишу. В противном случае я могу исчезнуть навсегда. Поэтому я немедленно возвращаюсь под землю и буду находиться там постоянно. Морри не заметит по
...
Читать дальше »
|
И вот мы уже притормозили возле особняка губернатора. Как только Дорел остановился, я сразу соскочил с седла. Еще не совсем стемнело, солнце зависло над западным горизонтом.
Когда я ставил Дорела, двери распахнулись.
-Дейв! - воскликнула Бетти.
Я поднял глаза и молча наблюдал за тем, как она спускалась по ступенькам. И вдруг понял, как она прелестна и как сильно я хочу защитить ее от всех невзгод... В следующее мгновение Бетти оказалась в моих объятиях.
- Дейв, что случилось? Ты исчез так неожиданно.
- Мой крестный отец, Морри, забрал меня с собой. Я сделал то, что ему не понравилось.
- Твой крестный отец? Раньше ты никогда не упоминал о нем. Как он мог?
- Он обладает великой властью над жизнью, - ответил я. - Именно Морри дал мне возможность предотвращать смерть. Сейчас, к счастью, он считает, что я мертв. Думаю, мне придется сделать пластическую операцию, изменить фамилию, отрастить бороду, переехать в другой штат и за
...
Читать дальше »
|
Я порылся в коробке, вытащил свечу и осторожно поместил над умирающим огоньком. На мгновение пламя опустилось, и в глазах у меня потемнело, а по спине пробежал холодок. Но фитиль новой свечи загорелся, и неприятные ощущения сразу исчезли. Я поставил свечу на место и опустил руку в карман. Там, в носовом платке, лежали сушеные стебли, цветы, корни и листья блифеджа.
Я положил платок на седло Дорела и начал разворачивать.
- Хорошая мысль, - заметил ой, когда я принялся поедать универсальное лекарство. - Как только ты закончишь, я отведу тебя в другой туннель, где мы спрячем твою свечу среди множества других. Но нам нужно торопиться, вдруг Морри где-то неподалеку.
Я засунул остатки блифеджа в карман и со своей свечой в руке зашагал вслед за Дорелом.
- А ты можешь найти свечу Бетти и спрятать ее? - спросил я.
- Раньше я работал здесь, - продолжал Дорел. - Я был невидимым слугой до того, как он превратил меня в велосипед. Если я снова стану не
...
Читать дальше »
|
- К тому же ты мой крестник. А это кое-чего стоит...
Некоторое время Морри молча смотрел на свечу.
- Наверное, так и следует поступить, - сказал он. - Не могу же я вечно на тебя злиться. Семья - дело серьезное.
Он потянулся к открытой коробке, стоящей в нише. Вытащив оттуда свечу, выпрямился и протянул другую руку к мерцающему пламени моего огарка. Коснулся его и начал поднимать... В следующий миг я увидел, как остатки свечи выскользнули из его руки и упали на землю.
- Дерьмо! - выругался Морри. - Прости, Дэвид...
Лежа на полу и глядя на мерцающий огонек, я понимал: случилось что-то хорошее, только никак не мог вспомнить, что именно.
...Саднило разбитую щеку - в том месте, которым я ударился, когда упал...
Меня окружало бесчисленное множество огней. Мне нужно было кое-что сделать. Быстро. Только вот что?
Я поднял голову и осмотрелся. Морри ушел..
Ах да. Морри, мой крестный. Ушел...
Я уперся лад
...
Читать дальше »
|
Мы находились перед стеной, в нишах и на выступах которой стояло множество свечей. Тут только я заметил, что одна из них намного короче, чем другие, ее огонь уже начал мерцать; не вызывало сомнений, что скоро она догорит.
Решив, что свеча принадлежит Бетти, я ждал, пока невидимые слуги Морри заменят ее.
- Оно того стоило, - заявил я. - Ты ведь знаешь, я люблю ее.
Крестный повернулся и внимательно посмотрел на меня, а потом на его лицо легла печальная улыбка.
- О нет, - сказал он. - Ты думаешь, это ее свеча? Нет. Ты не понимаешь. Она будет жить. Ты об этом позаботился. Ее свеча уже в полном порядке. Это твоя свеча. Ты с самого начала не мог на многое рассчитывать. Мне очень жаль.
Я вытащил руку из кармана, протянул ее вперед и осторожно коснулся свечи.
- Хочешь сказать, что это все, что у меня осталось? Может быть, несколько минут? Ты не вмешивался из-за того, что зол на меня? Вот как обстоят дела?
- Да, - только и молвил
...
Читать дальше »
|
Я все понял: Морри решил отомстить. Он устроил для меня испытание.
- Кому-то плохо? - спросил я.
- Да, Бетти. Пулео утверждает, что у нее те же симптомы, что у меня. Он не говорил, что моя болезнь может оказаться заразной.
- Я сейчас приеду.
- Вызвать «скорую помощь»?
- Нет.
Я повесил трубку, взял свой чемоданчик и направился к Дорелу. Пока мы ехали через парк, я рассказал ему о том, что произошло.
- Что ты собираешься делать? - спросил он.
- Ты и сам прекрасно знаешь.
- Я этого боялся.
И вот, когда я осматривал Бетти, в комнату вошел Морри и встал в ногах ее постели. Я набрал три кубика настойки в шприц, а потом развернул Бетти.
- Дэвид, я запрещаю тебе это, - резко заявил крестный.
- Мне очень жаль, Морри, - ответил я и сделал укол
Когда Бетти открыла глаза, я наклонился и поцеловал ее - и в тот же миг мне на плечо легла тяжелая рука Морри. На этот раз его пожатие б
...
Читать дальше »
|
Однажды я сделал то, что ему не понравилось: начал производить и продавать запатентованное лекарство «Блифедж Лорела».
- Должно быть, оно помогло многим людям, а это не устраивало Морри.
- Да, и нескольким лошадям.
- Я только что спас человека вопреки его воле.
- Не знаю, что и сказать тебе... Если не считать того, что я вел себя нагло и высокомерно, когда он спросил меня про «Блифедж Лорела» - и в результате превратился в транспортное средство. Возможно, тебе следует вести себя иначе,
- Спасибо за совет, - ответил. я вытаскивая из кармана монетку и подбрасывая ее в воздух. - Решка, Так я и сделаю.
Конечно, в тот же день Морри меня навестил.
- Добрый вечер, - сказал я. - Хочешь чаю?
- Дэвид, как ты мог? - укоризненно воскликнул он. - Я ведь хорошо к тебе относился, верно? Как ты мог пойти наперекор моему желанию?
- Извини, Морри. - проговорил я. - Мне просто стало жалко этого парня - он так много сделал
...
Читать дальше »
| |
