Сайт Расказов

Ему стало не по себе. Она словно бы знает, что он врет.

- Простое человеческое любопытство, - сказал он не совсем уверенно, - а также профессиональный интерес. Как инженер…

- Вы не на семинаре, - заметила она. - У вас не будет времени ни на что, кроме Балов, если вы собираетесь долго пробыть в Круге. Через двадцать лет… нет, через десять вы как инженер съедете на младенческий уровень. Для вас это все будет как китайские иероглифы. Вы читаете по-китайски?

Он покачал головой.

- Хорошо, - продолжала она. - Это сравнение было неуместным. Да, для вас все будет как иероглифы, и если вы захотите покинуть Круг, то будете всего лишь неквалифицированным чертежником - притом что вам вовсе не нужно будет работать. Но если вы хотите именно работать, вам придется заводить собственный бизнес, это и сейчас непросто, а с годами будет все труднее. Вы просто потеряете деньги.

Он пожал плечами и поднял обе руки. Он раньше размышлял об этом. Полсотни лет, сказал он себе, и мы сможем расплеваться с Кругом, будем богаты, я пройду курсы переквалификации и попробую устроиться консультантом по морскому конструированию…

- Моих знаний хватит, чтобы оценить сделанное, даже если я не смогу в этом принять участие.

- И вас удовлетворит позиция простого наблюдателя?

- Думаю, что да, - солгал он.

- Сомневаюсь. - Ее взгляд вновь пронзил Мура насквозь. - Вы полагаете, что любите Леоту Мейсон? Она вас рекомендует - но у нее, разумеется, есть такая привилегия.

- Не знаю, - сказал он наконец. - Я так думал вначале, два года назад…

- Увлечение - это превосходно, - объяснила старая леди. - Порождает отборные сплетни. К любви, однако, я отношусь нетерпимо. Избавьтесь от подобных намерений. Нет ничего скучнее и безрадостнее в Круге. Это порождает не слухи, а усмешки.

Итак, влюбленность или любовь?

- Влюбленность, - решил он.